Jorge Juan y Santacilia es una figura destacada del siglo XVIII español. Como marino, realizó campañas contra la piratería berberisca y participó en diferentes expediciones y aventuras científicas. 

Jefe de Escuadra y miembro de diferentes Academias científicas, fundó el primer Observatorio Astronómico de España y dirigió las obras de construcción o renovación de los arsenales de La Carraca, Cartagena y Ferrol, desarrollando una fecunda labor científica como matemático, ingeniero, astrónomo o geodesta. 

Sus conocimientos no se limitaron a los asuntos de la Marina, sino que abarcaron actividades tan diversas como la minería, la hidráulica o la siderurgia. Pero Jorge Juan fue mucho más: embajador extraordinario en la corte de Marruecos y espía en Inglaterra, al servicio de Su Majestad Española, entre otras muchas actividades. En definitiva, un hombre revolucionario para su tiempo, y para el pensamiento ilustrado del siglo XVIII.